Il Dibattito sulla Cultura

 Il Dibattito sulla Cultura: Tra Studi Culturali e Antropologia Simbolica

Negli ultimi decenni, il concetto di “cultura” ha subito un’evoluzione significativa, sia nei suoi approcci teorici che nelle applicazioni pratiche. Questo cambiamento è emerso in risposta a nuove sfide sociali, politiche e culturali, come le migrazioni, la globalizzazione e le questioni identitarie. Da un lato, gli studi culturali britannici, con Herbert R. Hoggart e il suo gruppo di ricercatori, hanno reinterpretato la cultura come un “campo” di conflitti e negoziazioni tra gruppi sociali. Dall’altro, l’antropologia simbolica, con figure come Clifford Geertz, ha spostato l’attenzione sull’interpretazione dei significati culturali costruiti attraverso le interazioni sociali.

Gli Studi Culturali: La Cultura come “Discorsi” in Conflitto

Nel contesto della Gran Bretagna del XX secolo, gli studi culturali si sono sviluppati come risposta alle nuove realtà sociali, segnate dall’immigrazione e dai mutamenti nelle identità di classe, genere ed etnia. Herbert R. Hoggart, fondatore del Centre for Contemporary Cultural Studies a Birmingham, e il suo team hanno posto la cultura non come un insieme omogeneo di tradizioni, ma come un “discorso” in cui gruppi sociali differenti esprimono e negoziano le proprie identità. La cultura, secondo questa visione, non appartiene a un singolo gruppo, ma è il risultato di un incontro-scontro tra le narrazioni di sé di diversi gruppi e le rappresentazioni che altri ne danno.

In questa prospettiva, la cultura diventa un “campo” di relazioni di potere, dove si determinano dinamiche di egemonia e subalternità, come teorizzato dal politico italiano Antonio Gramsci. I gruppi dominanti impongono il loro discorso culturale, mentre i gruppi subalterni rispondono, a volte resistendo, a queste narrazioni imposte. Questo concetto di agency (agire), ovvero la capacità degli individui di resistere o adattarsi a questi discorsi, è centrale per gli studi culturali: ogni individuo agisce in base a come percepisce e reinterpreta i significati che gli sono imposti.

L’Antropologia Simbolica: L’Interpretazione della Cultura 

Un altro approccio fondamentale al concetto di cultura proviene dall’antropologia simbolica, che si sviluppò negli anni ‘60-‘70. In questo contesto, gli antropologi come Clifford Geertz hanno focalizzato l’attenzione su come le persone costruiscono significati nelle loro interazioni sociali. Per Geertz, la cultura non è un sistema statico di tradizioni, ma un “insieme di simboli” che prendono vita attraverso la comunicazione. L’antropologo, dunque, non si limita a osservare i comportamenti, ma deve interpretare attivamente i significati che le persone attribuiscono alle proprie azioni, come parte di un “circolo ermeneutico” (interpretativo) che coinvolge tanto i soggetti studiati quanto il ricercatore.

L’idea di Geertz ribalta la visione tradizionale della cultura come un insieme coeso e definibile di tratti distintivi. La cultura, secondo lui, è in continua evoluzione e cambiamento, attraverso il dialogo e lo scambio tra simboli provenienti da culture diverse. Questo approccio ha reso l’antropologia più dinamica, concentrandosi sul processo comunicativo e sui mutamenti culturali che avvengono nel tempo.

Cultura e Contemporaneità: Un Concetto Fluido

A partire dagli anni ‘80, due fenomeni globali hanno ulteriormente complicato il concetto di cultura: le migrazioni e la diffusione dei media. Le migrazioni hanno mescolato culture precedentemente separate, mentre la diffusione dei media ha reso possibile la comunicazione in tempo reale tra persone di diverse culture. Di conseguenza, la cultura non può più essere vista come un “mosaico” rigido e separato, ma come un processo fluido in continuo cambiamento. La globalizzazione ha favorito l’incontro tra culture diverse, creando nuovi modi di interazione e nuove forme di identità culturale.

La Cultura nel Linguaggio Comune: Un Concetto Sfumato

Nel linguaggio comune, il termine “cultura” ha assunto molteplici significati, spesso più riduttivi e problematici. Oggi, la cultura è frequentemente usata dai media, dai politici e dalla gente comune per definire stili di vita, comportamenti, e mode. Si parla di “cultura giovanile”, “cultura popolare”, “cultura di un paese”, ma queste definizioni tendono a ridurre la cultura a un insieme di abitudini, gusti o pratiche superficiali, ignorando la complessità dei significati e dei conflitti sociali che essa implica.

Questa semplificazione ha spinto molti antropologi a rinnovare il concetto stesso di cultura, riconoscendo che esso non è più adeguato per descrivere le realtà complesse della contemporaneità. Tuttavia, fare a meno del concetto di cultura sarebbe rinunciare a una delle chiavi interpretative fondamentali per comprendere le dinamiche sociali e le relazioni di potere all’interno delle società.